急性胆囊炎的主要症状为右上腹疼痛,恶心、呕吐与发热。患者常首先出现右上腹痛,向右肩背部放射,疼痛呈持续性、阵发性加剧,可伴随有恶心呕吐,呕吐物为胃十二指肠的内容物,后期表现发热,多为低热、寒颤,高热不常见。
早期多无黄疸,当胆管并发炎症,或者炎症导致肝门淋巴结肿大时可以出现黄疸,局部体征表现为患者右上腹有压痛,约25%的患者可以触及肿大的胆囊,患者在深吸气或咳嗽时放于右肋下的手指会触到肿大的胆囊,患者会因为疼痛突然终止吸气。
右上腹有压痛、肌紧张和反跳痛,当胆囊穿孔后会出现全副的炎症,全身检查患者可出现巩膜黄染,有体温升高、脉搏加快、呼吸加快、血压下降等,当出现胆囊穿孔炎症加重时可表现为感染性休克。