白内障指眼球内的晶状体发生混浊,由透明变成不透明,阻碍光线进入眼内,从而影响视力,早期混浊轻微或范围较小时不影响视力,而后逐渐加重至明显影响视力,甚至失明,白内障引起的视力下降是无法通过佩戴眼镜矫正,白内障按其原因不同分为发育性,外伤性,中毒性,代谢障碍性,皮质类固醇性和复发性等数种。
发育性白内障又称先天性白内障,有内生性和外生性两种,内生性原因与胎儿发育障碍有关,具有遗传性,外生性的原因是指母体或胎儿的全身病变对晶状体所造成的损害,如母亲在妊娠前期六个月内患有病毒感染如风疹,麻疹,水痘,腮腺炎,甲状旁腺机能减退以及营养不良,维生素缺乏等均有可能引起。