从腰椎间盘突出可按其突出的程度分为四个阶段:
一、膨出,髓核在纤维环中向后移位,整个间盘易后突,但是平滑和对称后凸,一般不引起或仅引起轻度的症状。
二、突出,颈间盘向后方明显突出,但髓核仍在纤维环内,突出为非对称性,可压迫神经根引起明显的症状。
三、脱出,椎间盘内的髓核脱出纤维环进入椎管对神经造成严重的压迫,但尚未完全从纤维环中脱离。
四、游离、椎间盘内的髓核完全从纤维环中脱离,在椎管内可以自由移动,常与神经之间发生黏连,椎间盘突出的症状有时与症状并不平行,也就是说不一定突出严重的椎间盘所引起的症状就会重。