苯巴比妥又称鲁米那,为长效巴比妥类催眠药物,其主要作用为抑制中枢神经系统,随着剂量由小到大中枢抑制作用,由潜入深相继出现镇静催眠麻醉过量,可麻痹延髓中枢呼吸,而至此可选择性抑制脑干网状结构上行激活系统,从而使大脑平时细胞兴奋性降低进而转入抑制与睡眠。
近年的试验显示巴比妥类也有出现氨基丁酸的神经功能效应大于本二氮卓类相比,选择性较低用药尽量较大对中枢神经系统产生普遍应试作用。
基于以上药理作用,苯巴比妥具有镇静,催眠,抗惊厥作用,并可抗癫痫,癫痫大发作与局限性发作及癫痫持续状态有疗效,对癫痫小发作疗效较差,而对精神运动性发作往往无效,仅单用本药治疗时还可能使发作加重。