针灸治疗失眠的作用在于能协调阴阳，扶正祛邪，疏通经络，从而达到改善睡眠的目的。
一、调和阴阳，《灵枢·根结》篇中说用针之要，在于知调阴与阳，调阳与阴，精气乃光，合形与气，使神内藏，因此阐明了针灸治疗具有协调阴阳的作用，人体在正常的情况下，保持着阴阳相对平衡的状态，如果有导致失眠的原因，如心脾两虚，阴虚火旺，心虚胆怯，胃气不和等，均可导致阴阳失和而失眠，针灸治疗失眠的关键就在于根据症候的属性来调节阴阳的偏盛、偏衰，使机体归于阴平阳秘，恢复其正常生理功能，阳气盛阴气虚可导致失眠，反之，阴气盛阳气虚可导致嗜睡，两者都可以取阴跷的照海和阳跷的申脉进行治疗，失眠应补阴泄阳，嗜睡应补阳泄阴。
二、扶正祛邪，扶正就是辅助抗病能力，去邪就是去除致病因素。失眠的发生、发展，在一般情况下也证实，正气与邪气相互斗争的过程，针灸可以扶正祛邪，固可以改善睡眠之功，胃气失和，心火炽盛，痰热干扰，肝郁化火等失眠，皆因邪实而发，求则伤及正气，使失眠更加绵长难愈。
三、疏通经络，人体的经络内属于脏腑外络于肢节，十二经的分布，阳经在四肢之表，属于六腑，阴经在四肢之里，属于五脏，并通过十五络的联系，沟通表里，组成气血循环的通路，维持正常的生理功能。
