双肺下叶支气管扩张多呈慢性经过,可发生于任何年龄。幼年患有麻疹,百日咳或流感后肺炎病史或有肺结核,支气管内膜结核,纤维化等病史,典型的症状为慢性咳嗽,咳大量脓痰或反复咯血,咳痰在晨起,傍晚和就寝时最多,每天可达100-400ml。
咳痰通畅时患者自感轻松,痰液引流不畅则感胸闷,全身症状明显加重。痰液多呈黄绿色脓样,合并厌氧菌感染时可有臭味。收集痰静置于玻璃瓶中,数小时后可分为三层,上层为泡沫,中层为黄绿色混浊脓液,下层为坏死组织沉淀物,90%患者常有咳血,程度不等。有些病人咳血,可能是其首发和唯一的主诉。