阻塞性肺气肿最主要的病因是,由于一些抽烟、大气污染、感染或蛋白酶、抗蛋白酶平衡失调所引起,使烟中含有多种有害的成分,如焦油、尼古丁和一氧化碳等,吸烟者粘液腺,使造成的神经氨酸含量增多,可抑制支气管粘膜纤毛活动,反射性引起支气管痉挛,减弱肺泡巨噬细胞的作用。
一般的话大气污染主要是由于气候和经济条件相似的情况下,大气污染严重的区域肺气肿发病率,比有污染较轻的地区比较高。
呼吸道病毒和细菌感染与肺气肿的发生也有一定的关系,当然体内的一些蛋白水解酶对肺组织有消化作用,抗蛋白酶对弹力蛋白酶等多种蛋白酶抑制作用,这种平衡如果失调的话,患者也可能产生肺气肿,所以患者还是应该做一个比较全面的检查。