当帕金森的第一个症状出现之前的五到十年甚至更久,帕金森病人的大脑就已经出现病变了,而这种病变是一般人感受不到的,就是嗅觉的改变。嗅觉和大脑的嗅球有关,大脑中侧叶区域的嗅球非常的接近,这个区域中包括了大脑的海马体和内嗅皮层,也包括了黑质等等区域。
临床的研究发现,在帕金森病人的肢体症状出现前,大脑嗅球已经受到病情的侵害,人的嗅觉会出现明显的变化,而这症状其实可以提早预警五到十年。
帕金森病的发病原因,至今为止科学家还在研究中,帕金森病的直接原因是大脑中负责运动的多巴胺与运动回路中存在着大多巴胺神经元的黑质团中的神经元大量凋亡导致的。