一般都发生于肋软骨,称为为肋软骨炎。胸肋软骨与肋骨交界处非炎症性肿胀疼痛,一般是病毒感染等因素引起肋软骨或认为与损伤有关。大量临床实践证实肋软骨炎者都是胸椎棘突旁,特别是小关节和脊突附着的多裂肌和回旋肌软组织和肩胛骨背面三肌软组织损害性疼痛,向前的传导所致。
发病有急有缓。急性者骤然发病,胸部刺痛、跳痛或酸痛。隐性者发病缓慢,在不知不觉中肋骨与肋软骨交界处呈弓状,钝痛肿胀,有时放射至肩背部,腋部,颈胸部,有时胸闷憋气,休息或侧卧时疼痛缓解,深呼吸咳嗽,疲劳后加重。x线片未见明显异常,故临床一般无明显分类。