泪液不仅有消毒杀菌的作用,它还有润滑眼球、保持角膜屈光系统的重要功能,如果泪液分泌太少,很快就被蒸发了,这样角膜始终得不到湿润,整个眼球干燥无光,角膜上皮角化,有明显疤痕形成,看东西时出现视物不清的情况,眼睛有灼热感和异物感,视物疲劳、畏光、磨痛等等。
眼干燥症的发生主要是眼泪的分泌过少和泪腺异常引起的,泪液的分泌过少是一种先天性的,一种原发性的,还有一种是由于某些疾病引起的。
第一种情况较为少见,由于先天的泪腺形成不全,泪腺分泌神经缺如或发育不全,先天性缺泪症都可以使泪液的分泌减少,从而形成眼干燥症。
原发性的眼干燥症是由于泪腺萎缩或泪腺因手术摘除或泪导管闭塞,而使泪液分泌减少或无泪,由某些疾病引起的眼干燥症表现异常,眼科医生通过泪液分泌量的测定、角膜荧光素染色的测定、内膜破裂时间的测定方法可以诊断眼干燥症。