当角膜防御能力减弱,外界或内源性致病因素均可能引起角膜组织炎症发生,统称为角膜炎,在角膜病中占有重要地位。角膜炎最常见的症状为眼痛、畏光、流泪、眼睑痉挛等,可持续存在、直到炎症消退。角膜炎常常伴有不同程度的视力下降,如果病变位于中央光学区则视力下降更为明显。化脓性角膜炎除出现角膜化脓性坏死灶外,其浸润灶表面还伴有不同性状的脓性分泌物。
角膜炎的典型体征为睫状充血、角膜浸润,以及角膜溃疡形成。如果角膜炎得不到及时、有效的治疗,很可能引起以下的严重后果。角膜炎严重者多合并虹膜睫状体炎,渗出的白细胞使房水浑浊,形成前房积脓。当角膜溃疡上生成进展,出现后弹力层膨出,甚至角膜穿孔,虹膜脱出,角膜葡萄肿,角膜瘘,角膜新生血管形成等。晶体前层与角膜后壁接触形成前急性白内障。