匍匐性角膜溃疡的主要症状有:异物感,刺痛甚至烧灼感,球结膜混合性充血,严重时伴有水肿。溃疡首先出现于角膜外伤后,受损的部位最初为灰白色或黄白色的浓密浸润点,约米粒或绿豆大小。不久坏死脱落形成溃疡,溃疡四周围绕着灰暗色的水肿区,如果溃疡未能控制,可继续向四周扩大达到5-8豪米。
通常向中央一侧进行比较显著,与此同时溃疡面可向深部侵犯形成实质脓肿。坏死组织不断的脱落,角膜实质逐渐变薄,后弹力层膨出,最后导致溃疡穿孔。由于细菌毒素不断地渗入前房,刺激虹膜睫状体,因此可出现严重的虹膜睫状体炎症,早期具有前房浑浊和瞳孔缩小的现象。