脊椎炎主要多发于青年人,初期表现为腰部的疼痛,首先侵袭骶髂关节,逐渐向上蔓延,脊椎关节韧带钙化。x线显示椎间隙消失,脊椎竹节改变,早期不易发现,晚期背部疼痛加重,不能久坐,最后形成严重驼背,颈项强直,不能直立。
临床表现还包括不仅限于脊柱关节的病变,绝大多数可有全身各大关节受到侵犯,不同关节受累产生与该关节部位有关的疼痛症状。髋关节受累时患者可诉说髋部的疼痛,患者通常病变侧的腹股沟疼痛,早期可出现髋关节屈曲和活动功能的受限,膝关节可发生髋关节屈曲挛缩畸形,虽然少见,但也是此病致残的原因之一。其他关节可发生红肿疼痛,但畸形者少见,指关节肿胀疼痛为最少见。