类风湿关节炎可发生于任何年龄,个体差异比较大,临床表现,从短暂轻微的少关节炎到急剧进行性的多关节炎以及全身性血管炎表现均可出现,常伴有晨僵。
多数患者是以缓慢隐匿的方式起病的,在出现明显关节症状前可有数周的低热,少数患者可有高热,乏力,全身不适,体重下降等症状,以后逐渐出现典型的关节症状。
少数病人是急剧起病,在数天内出现多个关节的症状,关节受累最初表现为晨僵,早晨起床后关节及其周围有僵硬感,持续时间超过一个小时,另外还会有关节的肿胀压痛,关节的肿胀最常受累的关节是双手的近端指间关节和掌指关节,关节痛也是最早出现的症状。