脑膜炎临床分为化脓性脑膜炎以及病毒性脑膜炎两种,化脓性脑膜炎是由多种化脓性细菌感染引起的,常见的有脑膜炎球菌、肺炎链球菌和流感嗜血杆菌,这是三分二以上的患儿都是由这三种细菌引起来的。
两个月以下的幼婴和新生儿以及原发或者是继发性免疫缺陷病的,容易发生肠道革兰氏阴性杆菌和金黄色葡萄球菌脑膜炎,肠道革兰氏阴性杆菌以大肠杆菌最多见。
病毒性脑膜炎是由各种病毒引起的中枢神经系统感染性的疾病,其中80%以上的病毒性脑炎患儿是由肠道病毒引起来的,常见的有柯萨奇病毒b5和埃可病毒4、6、9、11型等,虫媒病毒致病者也占5%,此外腮腺炎病毒也是重要的致病原,因为流腮的合并症就是有一个病毒性的脑炎。