除了麻痹性角膜炎之外,多数角膜炎患者都有较强的发炎症状,比如疼痛,羞明、流泪,以及眼睑痉挛。因此角膜内的三叉神经末梢受炎症刺激后引起反射性眼轮轧肌收缩以及泪液分泌过剩的缘故。
角膜是一无血管的组织,但是邻近区域富有血管,也就是角膜缘和虹膜睫状体的血管,当炎症累及邻近组织时则有充血和炎性渗出,因此角膜炎患者不但有睫状出血也有虹膜充血,后者表现为虹膜变色和瞳孔缩小,渗出物来自同一来源,严重患者的球结膜,甚至眼睑都会发生水肿。由于角巩膜缘充血而产生白细胞向角膜病灶处移动而发生角膜浸润,当角膜炎症到退行期后临床症状则大为减轻。角膜炎症必然会使视力或多或少的受到影响,尤其是以严重侵犯瞳孔区域患者更为严重。