根据恶性肿瘤的细胞类型分为癌和肉瘤两大类。癌如消化道和呼吸道的粘膜、肝脏肾脏的上皮细胞发生恶性肿瘤称为癌。癌的组织类分为以下三大类:
1.鳞状上皮癌发生于皮肤、食管、肺,子宫颈、阴道、外阴、阴茎等部位。
2.腺癌发生于消化管、肺、子宫体、乳腺、卵巢、前列腺、甲状腺、肝、肾、胰腺、胆囊等部位。
3.未分化癌既不是鳞状上皮癌也不是腺癌,是分化程度很低的一类癌,任何肝脏或者部位都可能发生。
癌的名称根据发生的部位来命名,如称为胃癌、食管癌、肺癌等;根据发生的细胞种类来分类,如胃腺癌、食管鳞状上皮癌、胰腺癌等等。
鳞状上皮癌、胰腺癌和未分化癌各自性质不同,所以治疗的方法也各不相同,例如肺的鳞状上皮癌和腺癌,相比之下生长的较慢,用化学疗法和放射性疗法都难以见效,而肺的未分化癌化学疗法和放射疗法都可以显示好效果。
肉瘤是上皮细胞以外的细胞发生的恶性肿瘤,如构成胃肠道的肌肉细胞,构成骨、结缔组织、脉管、神经的纤维细胞发生的恶性肿瘤,血液内的白血病等也是肉瘤的一种,因此称为血液的恶性肿瘤。