肝炎是肝脏炎症的统称,通常是指由多种致命因素如病毒、细菌、寄生虫、化学毒物、药物、酒精以及自身免疫因素等,使肝脏受损,受到破坏。肝脏的功能受到损害,引起身体一系列不适的症状以及肝功能指标的异常。
由于引发肝炎的病因不同,虽然有类似的临床表现,但是在病原学,水清学、损伤机制临床经过延后,肝外损伤诊断以及治疗等方面往往有明显的不同。需要注意的是,通常我们生活中所说的肝炎多数指的是甲型、乙型、丙型等肝炎病毒引起的病毒性肝炎,根据病因可分为病毒性、细菌性和药物性、酒精性中毒性、自身免疫性以及非酒精性。
根据病程的长短可分为急性肝炎和慢性肝炎等,根据有无黄疸的出现可分为急性黄疸型肝炎和急性无黄疸型肝炎,当然也可以根据病情的轻重程度可以分为轻度、中度和重度的肝炎。