猝死,通常指非预料中的自然死亡,有些平素看起来很健康的人以及一些尽管有明确的心脏病史,但临床上心力衰竭、心源性休克、电解质紊乱、酸中毒、心律失常等合并症的患者,突然发生心脏停止跳动、呼吸停止,随机出现意识丧失等临床表现,经抢救或不及抢救而死亡者均为猝死。
现在一些心脏病的专家主张发病后1小时内死亡作为猝死的标准,世界卫生组织推荐以发病6小时内死亡为计算标准。根据经验,发生猝死患者最多的原因是心律失常,其中以室性心动过速、室颤及传导阻滞引起猝死的发生率最高。
有的学者认为如果以1小时为限的话则大多数属于心源性猝死,其病因主要为心肌炎、心肌病、急性巨大肺动脉栓塞、巨大动脉瘤破裂、原发性肺动脉高压、Q-T延长综合症、冠心病等,以冠心病的猝死率最高,约占总猝死病人的70%至90%。近年来研究证明,直接引起猝死的原因是原发性室颤。