小儿急性肾小球肾炎根据病因可分为感染性和非感染性。而感染性的根据流行病学、免疫病学及临床方面的研究证明,以链球菌感染型居多。
链球菌感染后导致肾炎的机制一般认为是机体对链球菌的某些抗原成分,如细胞壁的m蛋白或胞浆中某些抗原成分产生了抗体,形成了循环免疫复合物,然后这些免疫循环复合物随血流抵达肾脏,并沉积于肾小球进而激活补体,造成肾小球局部免疫病理损伤而导致的疾病。
近几年还有人提出了其他的机制,也有人认为链球菌中的某些阳离子抗原先植入于肾小球基膜,通过了与原位复合物方式导致的屏蔽。
有人认为感染后是通过酶的作用改变了机体正常的IGG,从而使其具有了抗原性,导致发生抗IGG抗体,及自家免疫机制也参与了发病。
还有人认为链球菌抗原与肾小球基底膜糖蛋白间距有交叉抗原性,极少数病例则应属于抗性抗体型肾炎。