肋软骨炎分为非特异性肋软骨炎以及感染性肋软骨炎。
对于非特异性肋软骨炎,形成的原因还不是很明确,有可能是多种因素综合的结果,有可能是局部软组织慢性劳损导致的,尤其是长时间的低头弯腰,长期伏案工作以及趴着睡觉,在流水线上工作的工人反复的转动胸廓,都有可能会导致肋软骨的地方反复的受到牵拉刺激,局部充血水肿,会形成无菌性的炎症,会产生炎症性细胞因子,所以会刺激周围的神经导致疼痛。
其他的疾病也有可能会导致非特异性肋软骨炎,比如结核病,全身营养不良,类风湿性关节炎,另外也有可能是病毒性的上呼吸道感染所导致的。有的患者会有免疫性的疾病或者内分泌异常,也有可能会导致肋软骨炎。