目前已知哮喘是一种复杂的、具有遗传倾向的疾病,亲缘关系越近,子代患哮喘的概率也就越高,具有哮喘家族史的人群受环境因素影响较大,包括过敏性因素,室内过敏原,常见的为尘螨,家养宠物,蟑螂等;室外过敏原包括草粉,花粉,职业性的过敏原,比如油漆,饲料,染料等,食用某些食物出现过敏反应时,也可诱发哮喘症状发作,服用某些药物时,也可诱发哮喘症状发作,常见的为阿司匹林,抗生素等。
目前,哮喘的发病机制尚不完全明确,但已知该病的本质是气道的慢性非特异性炎症,当外源性过敏原进入人体后,就可诱发炎症反应的启动,从而导致气道反应性增高,最终诱发哮喘症状的出现。