呼吸衰竭首要的临床表现是胸闷,呼吸困难。呼吸衰竭往往会伴随有缺氧,由于缺氧可以刺激呼吸中枢,导致胸闷,呼吸困难的症状。此外,呼吸衰竭的患者还有可能伴随有其他表现,比如可以导致呼吸频率的增快,心跳的加快,可以引起胃肠道缺氧,导致病人出现腹胀,食欲下降。甚至严重的时候,可能会引起意识的障碍,尤其是二型呼吸衰竭伴随有严重二氧化碳分压升高时,往往会导致嗜睡,昏迷等相关的情况,这种情形也可以叫做肺性脑病。
此外,严重的呼吸衰竭还有可能引起呼吸的抑制,导致呼吸减慢,甚至可能会引起心脏的抑制,导致心率减慢,甚至可能引起呼吸心脏的骤停,危及生命。