甲醛吸入中毒,轻者可治结膜炎、角膜炎、上呼吸道炎和支气管炎。表现为眼部烧灼感、流泪、流涕、咽痛,烦咳,咳嗽气短,听诊呼吸音粗糙、可闻及干性罗音,并可有头晕、头痛、乏力等全身不适症状,严重者发生喉痉挛、喉头水肿,少数出现肺炎、肺水肿、呼吸衰竭等。
口服中毒,误服甲醛溶液后口腔、咽部、食管和胃部很快出现烧灼感、恶心、呕吐、口腔粘膜糜烂、上腹疼痛、有少许血腥呕吐物,有时伴腹泻、便血等即直出现头晕、烦躁不安、抽搐、牙关紧闭,有的出现嗜睡、乏力,严重者发生食管和胃肠粘膜糜烂、胃壁变硬、变黑,溃疡和穿孔呼吸困难并可有休克、昏迷,代谢性酸中毒和肝肾功能损害。
成人进口致死量甲醛溶液约为三十到六十毫升,死因主要是呼吸和循环衰竭。