主要是头围扩大、颅内压增高、脑功能障碍。婴幼儿脑积水是由于婴儿期脑脊液循环通路受阻,吸收障碍或分泌过多使脑积液积聚脑室系统和蛛网膜下腔,导致脑室和蛛网膜下腔扩大,形成头颅扩大。
颅内压增高、脑功能障碍发生率为0.3%到0.5%,发病机制是多种原因,有可能是颅内的严重脑血管积血、脑外伤,甚至各种内源性或外源性神经毒素。一般是由于父母孕期接触了某些化学放射物质引起的基因突变,或者孕早期发热服用某些药物、胎位异常或羊水过多等有关。较多见的有脊柱链、中脑、导水管狭窄,出现这种情况主要是观察脑积水的量的变化情况。