一般来讲肾炎是比较轻的,而肾衰因为是肾功能不可逆的改变,所以肾衰是比较严重的疾病。肾炎如果治疗不恰当,是有可能进展为肾功能衰竭的。例如急性肾小球肾炎,有1%的患者可因急性肾衰竭救治不当而导致死亡,且多为高龄患者。
急性肾小球肾炎的远期预后各家报道不一,但皆认为多数病例预后良好可完全治愈。约6%到18%的病例遗留尿异常和或高血压而转为慢性,或已临床痊愈,多年后又出现肾小球肾炎的表现。
一般认为,老年患者有持续性高血压,大量蛋白尿和肾功能损害者预后可能较差。急性肾炎预后比急性肾小球肾炎要稍微差一点,急性肾小球肾炎缓解后的长期转归以急性逐渐转为慢性病变,并发展为慢性肾衰竭较为常见,所以应该特别注意采取保护措施,以保护残存的肾功能。而慢性肾盂肾炎病情迁延,病变均为缓慢进展,最终将至慢性肾衰竭。