病理性的眼压增高是青光眼的主要发病因素,增高的眼压通过机械压迫和引起视神经缺血,两种机制导致视神经损害,眼压增高的时间越久,视功能损害就越严重。青光眼眼压增高的原因是房水循环的动态平衡受到破坏,少数是由于房水分泌过多,但是多数还是房水流出发生障碍,比如前房角狭窄甚至关闭、小梁硬化等情况。
眼压升高并非是青光眼发病的唯一危险因素,部分患者虽然眼压正常,但是也发生了典型的青光眼病理改变。也有部分青光眼患者眼压虽然得到控制,但是视神经的损害仍然在进行性的发展,说明还有其他的一些因素与青光眼发病有关,比如说眼球局部的解剖学变异、年龄、种族、家族史,近视眼、心血管疾病、糖尿病、血液流变学异常等等,都可能引发青光眼。