20%重症肌无力的患者有胸腺瘤,有胸腺瘤的患者胸腺中的b淋淋巴细胞,可以产生乙酰胆碱受体抗体,在乙酰胆碱受体抗体中,有些直接竞争性抑制乙酰胆碱,与乙酰胆碱受体结合,称为直接封闭抗体有些乙酰胆碱受体抗体干扰乙酰胆碱。与乙酰胆碱受体结合,称为间接封闭抗体。
与乙酰胆碱受体结合的乙酰胆碱受体抗体,通过激活补体,而使,乙酰胆碱受体降解和结构改变,使突触后膜上的,乙酰胆碱受体绝对数减少,因此,当联系的神经冲动到来时,随着突触间隙内乙酰胆碱受体浓度的下降,就不足以产生可以引起,肌纤维收缩的动作电位,从而在临床上表现为易疲劳的肌无力,胸腺瘤,伴重症肌无力的患者,临床上常给予胸腺切除术,胸腺的切除可以改善70%患者的临床症状,甚至可以痊愈。