老年痴呆发病的真正原因十分的复杂,而且涉及到多种病理机制或者是病理过程,现在也没有完全阐明。他的病也可能达数百种,常见的发病因素大致有脑血管疾病、中枢神经系统变性病、炎症、肿瘤、内分泌失调、营养不良、代谢障碍、中毒等全身性的疾病,以及年龄增长、钙离子含量过低、丧偶、文盲以及贫穷、抑郁、独居等等。
老年痴呆当中以阿茨海默病和血管性痴呆最常见,大约占了整个痴呆的80%到90%,阿茨海默病根据他这个近些年来的一些研究认为,它的病因可能和遗传因素有关系。某些病人就家族聚集性,呈现一个常染色体显性遗传以及多基因遗传。
第二是一个慢性毒假说。
第三个就是和胆碱乙酰转移酶的水平显著降低有关系。
第四个就是他的一个免疫假说,随着这个年龄的增加老年性痴呆的发病率明显增加,随着年龄增加免疫系统衰退,自身免疫性疾病也增加。
第五就是也有报道说老年性痴呆和铝的含量增高有关系。
第六的就是其他的一些因素,包括和年龄、性别、种族、脑外伤的病史、疾病史、社会心理因素、人格等有关系,其中和年龄的这个关系最为密切。