肥胖是骨关节炎发生的危险因素之一。肥胖是可以引起骨关节炎。目前肥胖引起骨关节炎的机制还不完全清楚,可能是肥胖加重了关节面的负担,使得的关节结构加速磨损、老化,或通过代谢并发症间接影响了关节,如糖尿病、脂质异常症状等。肥胖者饮食结构往往不合理也会影响到关节。
研究显示骨关节炎在肥胖女性中比肥胖男性中发病率要更高。由于膝盖在行走时所承受的重量是身体的三到六倍,所以它是一个容易被操纵、影响的关节。超重女性的发病率是正常女性的四倍左右,而超重男性的发病率则是正常体重男性的五倍。在患有骨关节炎的中年妇女中,65%可能是由肥胖引起的。