骨关节炎的发病率与年龄增长有直接的关系,有研究报道,在44岁以下,45到59岁和60岁以上的三组人群中,x线上骨关节炎的患病率分别为6.2%,21.6%和42%。
六十岁的人群中几乎百分之百出现膝关节软组织学上的退行性改变,80%以上至少有一个关节会出现骨关节炎的影像学改变,约为40%到可以诊断为骨关节炎,10%可因关节炎而出现活动受限。
但骨关节炎的疾病,绝非单纯源于关节的老化,组织学上可观察到与年龄相关的软骨退行性改变,而影像学上可见骨赘形成等骨的退行性改变。
二者均很常见,但并非均有临床症状,因此骨关节炎的发生、发展以及引起疼痛和功能障碍等病理、生理变化,与多种因素有关。