胃十二指肠黏膜不但经常接触高浓度的胃酸而且还会受到胃蛋白酶、微生物、胆盐、酒精、药物还有其他物质的侵袭,正常情况下,由于胃十二指肠黏膜具有一系列的防御和修复机制包括黏液、碳酸氢盐屏障,还有黏膜屏障、黏膜血流量细胞更新,前列腺素及表皮生长因子等,因此胃肠黏膜能够抵御这些侵袭因素破坏,维护黏膜的完整性。
当胃十二指肠的侵袭因素与黏膜自身的防御修复因素之间失去平衡就会发生溃疡,这种失平衡可能侵袭因素增强,也可能是因为防御修复因素减弱或两种因素都有,像十二指肠溃疡和胃溃疡的发病机制不完全相同,胃溃疡的主要是防御修复因素减弱,十二指肠溃疡就是侵袭因素增强所导致的。