骨关节炎在中医学上称之为骨痹,是痹症中的一种,所谓病在骨,骨重不可举,寒气至,骨髓酸痛,名曰骨痹。首次记载可见于《黄帝内经》中,认为是一种病位在骨头,属性为寒和湿的疾病,症状可见关节酸重、疼痛、活动受限,甚至活动困难,再后来的医书中也有记载,肾脂不长则髓涸而气不行,骨乃痹而证内寒也,说明肾虚和内寒是主要的病因。
在《张氏医通》中有记载说,骨痹者,即寒痹、痛痹也,其症痛苦攻心,四肢挛急,关节浮肿,详细的描述了本病的症状,并认为本病病性属寒,而在《类证治载》中记载,骨痹即寒痹、痛痹也,苦痛彻骨,安肾丸,强调了以补肾为主的治疗方法。