中医辨证首先要从阴阳、表里、寒热、虚实八个方面入手,即“八纲辨证”。从病因上看,本病既有内因的禀赋不足和正气虚弱,又有外因的外力所伤、瘀血内滞及外邪侵袭,总体属于虚实错杂。
因此其辨证首先应该当辨清虚实之主次。属劳损为主者,以虚证突出,尤以肝肾亏虚为本;属外伤等引起者,以瘀滞为主要表现,到后期病症复杂,虚实共见,恶性循环,缠绵难愈。
其次,本病尚须辨清病位,在颈、在腰、在上肢或在下肢,应明确部位之所在。中医认为本病以肝肾亏虚、气血不足为本,以风寒湿邪内蕴、瘀血阻络为标,辨病结合辨证治疗研究多数主张分为初、中、后三期辨证论治,初期多属瘀血阻络,当活血化瘀,祛风散寒,理气止痛,方用身痛逐瘀汤加减。
中期多属肝肾亏虚,当补益肝肾,祛风通络,除湿止痛,方用独活寄生汤加减;后期多为气阴两虚,当培补肝肾,益气活血,佐以通络,方用十全大补汤加减。