扁桃体发炎是扁桃体的急性非特异性炎症,往往伴有轻重程度不等的急性咽炎,是一种极常见的咽部疾病,多见于十至三十岁之间的青少年,五十岁以上,三到四岁以下患者较少见,春秋两季气温变化时最为多见。引起扁桃体发炎的常见病因是细菌感染。乙型溶血性链球菌是本病的主要致病菌,非溶血性链球菌,葡萄球菌,肺炎链球菌,流感杆菌,及腺病毒等也可引起本病,细菌和病毒混合感染者也多见。
上述病原体存在于正常人的口腔及扁桃体内而不会致病,当某些因素使全身或局部的抵抗力降低时,病原体方能侵入其体内,会有细菌大量繁殖而致病。而受凉潮湿,疲劳过度,烟酒过度,有害气体等均可导致本病的诱发。急性扁桃体炎的病原体可通过飞沫,食物,或直接接触而传染,所以有传染性。