目前国际上比较公认的关于难治性精神分裂症的一个标准就是,病程大于五年,经过正规的足量、足疗程服用两种及以上不同作用机制的抗精神病药物,两年症状没有好转或者是没有改善,而且经过非典型抗精神病药物像氯氮平进行系统治疗并且无效的这类患者,把它统称为难治性精神分裂症。
在难治性精神分裂症临床调查研究发现,30%到60%的患者充分的药物治疗缺乏反应或者是仅仅有部分的反应,资料显示即使是在首次发作的精神分裂症患者当中也有大约14%的患者,难以获得预期的这个疗效,所以在精神分裂症治疗过程中往往它是比较难治的疾病。