溃疡性结肠炎,是一种病因尚不十分清楚的直肠和结肠慢性非特异性炎症性疾病,病变主要局限于大肠黏膜与黏膜下层。
临床表现为腹泻、脓血便、腹痛。溃疡性结肠炎的病因和发病机制,尚未完全明确,已知道肠炎、肠黏膜免疫系统异常反应所致的炎症,在溃疡性结肠炎发病中,起到重要作用。
目前认为这是有多因素相互作用所致,这一现象,首先出现在社会经济高度发达的北美、北欧,进而是西欧、南欧,最近才是日本、南美,这一现象反映了环境因素微妙,如饮食、吸烟,或暴露其他不明确的因素,吸烟是环境因素的一种,也是溃疡性结肠炎发病的一个原因。