缺钾临床诊断为低钾血症,低钾血症的发生机制和原因多种多样,可以分为分布异常,主要见于细胞外钾内移,比如应用胰岛素、低钾性周期性麻痹,可见于细胞外液稀释,比如心功能不全肾性水肿。也可见于丢失过多,比如频繁的呕吐、腹泻、胃肠引流等。可见于肾衰多尿期、肾小管酸中毒、肾上腺皮质功能亢进。
此外长期应用利尿剂,也是丢失过多的原因,除此之外,摄入不足也可导致低钾血症,比如长期低钾饮食,禁食和厌食,饥饿营养不良吸收障碍等。有一部分病因是属于遗传性疾病,比如低钾周期性麻痹可能会遗传,但大部分低钾血症的病因都不会遗传。