本病的病因和发病机制不清楚目前认为是多种因素相互作用所致。
一、遗传,家系研究双生子和寄养子的研究,支持遗传因素是多动症的重要发病因素,平均遗传度约为76%。
二、神经递质,神经生化和精神药理学研究发现,大脑内神经化学递质失衡,如患者血中和尿中多巴胺和去甲肾上腺素、五羟色胺功能低下者。
三、神经解剖和神经生理,结构磁共振发现患者额叶发育异常和双侧尾状核头端不对称,还发现患者存在脑功能的缺陷,如额叶功能低下。额叶特别是前额叶基底节区,前扣带回皮质,小脑等部位功能异常激活。
四、环境因素,包括产前围生期和出生后因素,其中与妊娠和分娩相关的包括,患者的母亲吸烟和饮酒,患儿早产,产后出现缺血性、缺氧性脑病以及甲状腺功能障碍。与多动症发生有关的儿童期疾病包括,病毒感染、脑膜炎、脑炎,头部损伤、癫痫、毒素和药物。
五、家庭和心理社会因素,例如父母关系不和,家庭破裂教养方式不当父母,性格不良等。