老年性抑郁是老年期常见的精神疾病，发病率占老年人口的10%左右，在这个躯体疾病的老年人当中，抑郁症发病率说就更高了，达到50%左右。
临床上常见的老年患者家属反应，患者话少，比较呆滞，以为得了老年痴呆，到医院一查，却是老年抑郁。
两者的区别，通常老年抑郁起病比较早，会有明确的发病界限，发病以前，智力和人格都比较好，病情发展比较迅速。而这个老年性痴呆疾病比较隐袭，发病缓慢，家属往往反应不出来什么时候而发生的变化。其次就是老年抑郁症的抑郁症状比较持久，表现就是一个精神运动性抑制，行动迟缓，对周围不感兴趣，心情抑郁，情绪低落，多疑焦虑，注意力减退，言语减少，思维缓慢，动作少，记忆力下降，对于生活失去兴趣，严重的有这种自杀的行为和企图。
老年痴呆患者，他的情绪变化比较多，不稳定，变化莫测，情感不协调，或者是心快，就像这个孩子一样。
老年抑郁症患者的智力障碍是暂时的，部分性的，每次检查的结果都不一样，而老年痴呆他智力是全面性的衰退，进行性恶化，老年抑郁症患者没有中枢神经系统的症状，脑ct也发现不了异常。老年痴呆患者有中枢神经症状和体征，而且会有失语，失用，失认的一些症状，具体检查也有不同程度的脑萎缩。
