大动脉炎是一种原因不明的累积性大动脉和它的分支的慢性进行性的炎性的疾病,可能会和自身免疫有关系。现在一般提到发病的人群多是多发于年轻的女性,男女都可以患病。最常见的发病年龄是二十到四十岁左右,大约20%的患者在四十岁以后出现症状,患病率大约是每100万里面会有2.6。病因现在还不是特别的明确,考虑可能和感染引起的免疫损伤会有一定的关系。
另外就是病变的累积的范围,可以累积全身的血管。主要累积主动脉和大的分支,最长累积的是锁骨下动脉,其次是静总动脉。头皮动脉型可以累及主动脉弓和分支。然后胸腹主动脉型可以累积降主动脉和腹腔动脉。
广泛形式以上两种类型的组合,肺动脉型是累积了肺动脉,当然也可以同时伴有其他血管的损伤。头壁动脉受累是最多的,左锁骨下动脉大约占90%左右。