先天性脑积水或称婴儿脑积水,指婴儿时期由于脑脊液循环受阻,吸收障碍或者分泌过多时,脑脊液大量积于脑室系统和蛛网膜下腔,导致的脑室系统和蛛网膜下腔扩大,形成头颅扩大,颅内压增高和脑功能障碍。
较大的儿童和成人的脑积水则无头颅扩大的表现,原因主要为产后颅内出血或新生儿或婴儿时期的化脓性结核性脑膜炎,容易造成脑内某些部位如的第四脑室开口缓迟,小脑幕游离缘之间的间隙发生粘连,导致脑脊液流通障碍。
临床表现,出生六个月内的脑积水患儿,其颅内压增高的表现并非头痛或视乳头水肿,而是头围明显增大、额顶凸出、前囟扩大隆起、颅缝增宽、头顶扁平、头发稀少,头皮静脉怒张、面颅明显小于头颅,颅骨变薄,叩诊音呈破罐音,患儿智力低弱,可有抽搐的发生。