其中咳嗽是本病的突出症状,一般在病后的两到三天开始,最初是干咳,以后转为顽固性剧咳,常有黏痰,偶带血丝,少数病例可以类似白日咳样阵咳,可以持续一到四周,肺部的体征多不明显甚至完全没有,少数可以听到干湿啰音,但多很快消失,所以体征与剧咳以及发热等临床表现不一致是本病的特点之一。
婴幼儿起病急,病程长,病情较重,表现为呼吸困难,喘憋,喘鸣音较为突出,肺部啰音比年长儿多,部分患儿可以有溶血性贫血,脑膜炎,心肌炎,肾炎和格林巴利综合征等肺外表现。
本病的重要诊断依据是肺部的x线改变,它的特点是出现支气管肺炎,间质性肺炎或者均匀一致的片状阴影,似大叶性肺炎改变,肺门阴影增浓,上述改变可以相互转换,有时一处消散,而另一处又出现新的病变,及所谓游走性浸润。