糖尿病是具有遗传性的,不过遗传的不是糖尿病本身,而是容易得糖尿病的基因。例如一型糖尿病遗传的主要是使胰岛素容易遭受病毒攻击,并发生自身免疫性破坏的基因;二型糖尿病则是遗传的使胰岛素分泌功能较差,容易发生肥胖,进而引起胰岛素分泌不足并伴胰岛素抵抗基因会遗传。因为糖尿病患者的亲属中发生糖尿病的机会比非糖尿病患者的亲属要大,说明糖尿病有遗传的倾向。
因此,父母双方或某一方患有糖尿病,其子女应定期检查血糖以便及早发现糖尿病。若父母都是糖尿病患者,其子女发生糖尿病的几率为5%,父母中一方是糖尿病患者子女患病的几率则低于5%。