急性鼻炎潜伏期约一到三天,整个病程可以分为三期:
一,前驱期,数小时或一到两天鼻内有干燥、灼热感或异物感、痒感,少数患者眼结膜有异物感,患者畏寒、全身不适,鼻黏膜充血干燥。
二,卡他期,约两到七天,此期出现鼻塞逐渐加重,频频打喷嚏、流清水样鼻涕伴嗅觉减退,说话时有闭塞性鼻音,还可能出现鼻出血,同时全身症状达高峰,如发热、食欲减退及头痛等。如并发急性鼻窦炎则头痛加重,鼻黏膜弥漫性充血肿胀,总鼻道或鼻腔底充满水样或黏液性分泌物,由于大量分泌物的刺激和炎性反应,鼻前庭可发生红肿。
三,恢复期,清鼻涕减少逐渐变为黏液脓性,合并细菌感染时鼻涕为脓性,全身症状逐渐减轻,如无并发症,七到十天后痊愈,鼻黏膜的纤毛输送功能一般在八周左右方能完全恢复。