丁螺环酮是继苯二氮卓类药物之后的,第一个获得FDA承认的,治疗广泛性焦虑障碍的抗焦虑药物。丁螺环酮的药理学特点和本二氮卓类药物,以及抗精神病药物是不同的,也是一个非抗性药,无耐受性或者是戒断反应,和苯二氮卓类药物,或其他的镇静药也没有交叉耐受,它对5-羟色胺一类的受体,有选择性的亲和力,对5-羟色胺二受体亲和力比较弱。
与苯二氮卓类药物相比,主要优点就是镇定作用弱,运动障碍轻,对记忆影响小,没有成瘾性,可以同时治疗伴抑郁的焦虑,但是起效比较慢,两到四周才起效。
它主要治疗广泛性焦虑,对于惊恐障碍、社交焦虑障碍、疗效不是很明显,对于惊恐障碍发作的严重焦虑患者,效果不如苯二氮卓类,或者是某一些的抗抑郁药。单用丁螺环酮没有抗强迫作用,但是和5-羟色胺药物的抗抑郁药合用的时候,有抗强迫作用,有协同作用,不能消除成瘾药物的戒断反应,本身也不产生戒断反应。