变异性哮喘是支气管哮喘的一种特殊类型。此类患儿就诊时常无发作性的咳嗽、胸闷、憋气或者是气促等典型支气管哮喘的临床特征。主要表现为咳嗽,持续或者发作超过一个月,常伴有夜间尤其是后半夜或清晨发作明显,干咳为主,痰少,运动时加重。临床无感染特征,查体无明显的阳性体征。经较长的时间,抗生素治疗无效果,用支气管扩张剂可使咳嗽缓解。
仔细询问可以发现,其中有不少的患儿在婴幼儿时期患过湿疹或者奶藓,平时除了持续的咳嗽难以治愈外,还要经常的揉鼻子和眼睛,甚至有的孩子反复流鼻涕、打喷嚏。再仔细询问还可以发现常有家族过敏史,如过敏性鼻炎、哮喘、皮炎、药物或食物过敏和晕车。