肺癌依据病理分为两大类。
第一非小细胞肺癌,包括鳞状上皮细胞癌,以中央型肺癌多见,具有向管腔内生长的倾向,癌组织容易发生变性坏死,倾向于形成中央型的坏死和空洞,再就是腺癌,腺癌倾向于管外生长,早期可侵犯血管、淋巴管,常在原发瘤引起症状之前就已经发生转移,再者是大细胞癌,可发生在肺门附近或者是肺边缘的支气管。常见大片出血性的坏死。还有腺鳞癌,肉瘤样癌等。
第二大类是小细胞肺癌,包括燕麦细胞型,中间细胞型,复合燕麦细胞型。该类型的肺癌具有内分泌化学受体的作用,在发生发展的早期容易转移到肺门和纵隔淋巴结,在诊断时大多有肺外的转移。