乙脑的传染源是受感染的动物和人,动物主要是猪,其次为家鼠、猴、马、牛、羊、兔、鸡、鸭以及鸟类等,猪作为主要传染源的道理是由于猪的乙脑感染率高,成幼猪均可感染,更新换代快,数量多,与人的关系密切,且多种蚊虫有间吸猪和人血的习惯,是乙脑病毒的最主要的扩散宿主和传染源。
国内外许多学者和防疫人员用猪的感染率预测乙脑发病的指标,人兽感染后经一至五天出现病毒血症成为传染源,感染后多为隐性感染。
乙脑的传染途径,乙脑属于血液传播的自然疫源性疾病,通过霉介昆虫叮咬处与病毒血症的动物,乙脑病毒在昆虫体内增殖再叮咬人,通过口气把病毒传染到人体而引起感染发病。