肺气肿是指肺上的末端结构和如肺泡等肺泡壁的破裂所引起的过度充气。
最常见的类型是慢性普通型阻塞性肺气肿,还有局限性阻塞性的肺气肿,代偿性的肺气肿等。慢性普遍性的阻塞性的肺气肿,是一种严重影响呼吸功能的常见病变。常由于慢性支气管炎哮喘引起,表现为两侧肺叶透度下伸,两肺血管稀少和胸廓庞大,肋骨抬高,肋间隙增宽,横膈下移,心脏两边受压成狭长型,称之为桶状胸。出现这些典型表现就可以诊断为肺气肿。但这些典型表现常在病变晚期才能发现。
早期和轻度的肺气肿一般无明显的异常现象,因此早期的肺气肿病人需结合临床症状。有活动后气急,胸廓呈桶状胸改变的症状体征,进行临床诊断。